Sunburst Sensors remporte 1,5 million en prix pour ses capteurs révolutionnaires de mesure du pH de l'océan

NEW YORK - Mercredi 22 Juillet 2015 [ME NewsWire]

(BUSINESS WIRE)--XPRIZE (www.xprize.org) et Wendy Schmidt ont annoncé la nuit dernière les vainqueurs de la compétition Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE de 2 millions USD, une compétition mondiale visant à encourager des percées dans la technologie des capteurs de pH pour mesurer avec précision et à moindres coûts l'acidification de nos océans. Les vainqueurs ont été annoncés à l'occasion d'une cérémonie co-organisée par les Affaires étrangères. Sunburst Sensors, une équipe de chimistes et d'ingénieurs du Montana, a remporté les deux Grands Prix, soit le Grand Prix de la Précision (basé sur la performance) de 750 000 USD et le Grand Prix de l'Abordabilité (basé sur les coûts et la convivialité d'usage) de 750 000 USD.

Sunburst Sensors, dirigée par son PDG James Beck, est une petite entreprise basée à Missoula, dans le Montana, axée sur le développement de capteurs chimiques destinés à des applications d'eau de mer et d'eau douce. Sunburst Sensors a réussi à réitérer le succès qu'elle avait obtenu avec ses capteurs commerciaux développées précédemment pour créer deux nouveaux capteurs révolutionnaires : l'i-SAMI (« i » pour « inexpensive » ou peu coûteux) et le t-SAMI (« t » pour titane), qui tous deux ont respectivement remporté le Prix de l'Abordabilité et le Prix de la Précision.

Les deux capteurs gagnants de Sunburst utilisent un processus spectrophotométrique autonome qui permet de prélever un échantillon d'eau de mer, de le mélanger avec des colorants purifiés et d'appliquer la lumière d'un laser sur l'eau afin de déterminer le niveau de pH. L’i-SAMI a un coût projeté de fabrication de moins de 1 000 USD par unité, avec une précision comparable à celle des meilleurs capteurs commerciaux existants. Le t-SAMI a montré une précision sans précédent - une précision aussi bonne que celle qui pourrait être offerte par un laboratoire professionnel entièrement équipé - dans des environnements côtiers ou en haute mer pouvant aller jusqu'à 3 000 mètres de profondeur.

« L'océan est en train de subir une crise silencieuse en raison des niveaux croissants de CO2, avec un impact direct sur notre climat, les créatures marines et les communautés qui dépendent des crustacés, de la pêche et des récifs coralliens », a déclaré Wendy Schmidt, présidente de la Schmidt Family Foundation et cofondatrice avec son mari Eric du Schmidt Ocean Institute. « Au cours des deux dernières années, nous avons vu des équipes passionnées et dévouées du monde entier rivaliser d'ingéniosité pour nous apporter les outils dont nous avions impérativement besoin pour mesurer avec précision et fiabilité le pH des océans et pour catalyser notre capacité à répondre à l'acidification des océans. Je suis vraiment heureuse de voir que les innovations issues de cette compétition vont permettre de répondre aux besoins des scientifiques pour nous aider à mieux comprendre comment notre vie est reliée à la santé de l'océan. »

Le Prix de la deuxième place dans la catégorie Abordabilité a été attribué à la société ANB Sensors de Cambridge, en Angleterre, et le Prix de la deuxième place dans la catégorie Précision est revenu à Team DuraFET de Plymouth, dans le Minnesota et Monterey Bay, en Californie, chacune des sociétés remportant la somme de 250 000 USD.

« Une fois de plus, XPRIZE a été très touchée de constater ce qui se passe lorsqu'une communauté internationale d'innovateurs concentre son temps et ses ressources à la résolution d'un grand défi », a déclaré Paul Bunje, directeur principal des océans chez XPRIZE. « Nous tenons à féliciter Sunburst Sensors, Team DuraFET et ANB Sensors et sommes impatients de soutenir toutes les équipes qui ont participé, dont beaucoup ont proposé de réelles avancées, en commercialisant ces capteurs pour faire en sorte que ceux-ci se retrouvent entre les mains de scientifiques, de groupes de conservation, d'entreprises, de l'industrie en général, et de citoyens scientifiques, afin de fournir des données robustes et exploitables sur la santé de l'océan. »

Pour atteindre ce point, les cinq équipes finalistes ont fait subir à leurs capteurs des tests s'étendant sur une période de trois mois dans des conditions contrôlées en laboratoire au Monterey Bay Aquarium Research Institute, suivis par des tests de performance d'un mois dans un environnement côtier au Seattle Aquarium. Plus récemment, chaque équipe finaliste a vu son capteur faire l'objet de six journées de tests en eaux profondes, chaque capteur ayant été testé pour son exactitude et sa précision à une profondeur de 3 000 mètres de profondeur dans l'océan Pacifique.

Pour de plus amples renseignements, consulter http://oceanhealth.xprize.org/.

À propos de XPRIZE

Fondée en 1995, XPRIZE est l'organisation de premier plan qui résout des grands défis de la planète en créant et en gérant des prix incitatifs médiatisés à grande échelle dans cinq domaines :  éducation ; exploration ; énergie et environnement ; développement mondial ; et sciences de la vie. Les prix actuels sont le Google Lunar XPRIZE de 30 millions USD, le Global Learning XPRIZE de 15 millions USD, le Qualcomm Tricorder XPRIZE de 10 millions USD et l'Adult Literacy XPRIZE de 7 millions USD. Pour en savoir plus, consulter www.xprize.org.

À propos de Wendy Schmidt

Wendy Schmidt est présidente de la Schmidt Family Foundation. Elle travaille à faire progresser le développement des énergies propres et à soutenir une utilisation plus judicieuse des ressources naturelles. Elle est également la fondatrice du 11th Hour Project, bras de la Fondation responsable de l'octroi de subventions, et de Climate Central, un organisme indépendant constitué d'éminents scientifiques et journalistes cherchant à communiquer les faits sur le changement climatique et sur l'impact de celui-ci sur l'opinion publique américaine. Avec son mari, Eric Schmidt, Wendy a créé le Schmidt Ocean Institute en 2009, qui offre des possibilités d'études océaniques d'urgence à bord du navire de recherche océanographique RV Falkor. Wendy est détentrice d'un Master en journalisme de l'université de Californie, Berkeley et d'une licence magna cum laude du Smith College. Elle sert au conseil d'administration des organismes suivants : The Natural Resources Defense Council, Climate Central, The Cradle to Cradle Products Innovation Institute, The Trust for Governors Island, XPRIZE Foundation, The 1851 Trust, Grist et Maiyet.

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Contacts

XPRIZE

Eric Desatnik, 310-741-4892

eric@xprize.org

Blaec Kalweit, 212-691-2800

kalweit@sunshinesachs.com

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